Följande uttalanden angående filer som töms från papperskorgen är i allmänhet sanna:
* Filerna raderas (eller åtminstone deras pekare tas bort). Operativsystemet tar bort posterna som pekar på filens plats på hårddisken. Detta innebär att filen inte längre är tillgänglig med normala medel.
* Det utrymme som finns i filerna är * så småningom * återvunnet. Det utrymme som de borttagna filerna ockuperar markeras som tillgängligt för återanvändning av operativsystemet. Detta händer inte omedelbart; Utrymmet kan hållas i en tillfällig pool innan det skrivs över.
* återhämtning är svårare (men inte omöjlig). Medan filerna inte är lättillgängliga, kan dataåterställningsprogramvara kanske hämta en del eller alla data * innan * utrymmet skrivs över av nya data. Ju längre tid sedan borttagningen, desto lägre är chansen att framgångsrik återhämtning.
* Processen varierar något mellan operativsystem. Medan den allmänna principen liknar Windows, MacOS och Linux, är detaljerna för hur återvinningsfacket/skräp fungerar och hur data skrivs över.
Det är avgörande att notera att "tömd" inte betyder direkt och oåterkalleligt förstörd. Det betyder att filen tas bort från återvinningsfältets enkla åtkomst, men dess data kan fortfarande hålla kvar på hårddisken under en tid tills den är överskriven.
