Två viktiga skillnader mellan en hårddisk (HDD) och en CD-ROM är:
1. Data tillgänglighet/skriftlighet: En hårddisk är en slumpmässig åtkomst Lagringsenhet, vilket innebär att alla data kan nås direkt och snabbt oavsett plats på disken. En CD-ROM är en sekventiell åtkomst enhet (för läsning); Data nås genom att läsa skivan från början tills önskad data hittas. Dessutom är HDD:er vanligtvis skrivbara och omskrivna (beroende på typ), medan standard CD-ROMS är skrivskyddat.
2. Datalagringsmetod: HDD:er lagrar data magnetiskt på snurrande plattor. CD-ROMS lagrar data optiskt och använder gropar och land på en reflekterande skivyta som läses av en laser.
