Appletalk kartlägger inte snyggt till OSI -modelllagren. Det är mer exakt att säga att det sträckte sig över flera lager, snarare än att bosatt enbart i ett. Olika delar av Appletalk -hanterade funktioner som motsvarar olika OSI -lager:
* nätverkslager (lager 3): Det är här Appletalks Core Routing -protokoll som DDP (DataGram Leveransprotokoll). DDP hanterade adressering och routing av datapaket i ett Appletalk -nätverk.
* datalänkskikt (lager 2): Appletalk använde olika tekniker vid detta lager beroende på det fysiska mediet. Till exempel kan det använda tekniker som LocalTalk (med seriella anslutningar) eller Ethernet. Dessa protokoll på lägre nivå hanterade fysisk åtkomst och feldetektering/korrigering i nätverket.
* Fysiskt lager (lager 1): Detta lager handlar om fysisk överföring av bitar över nätverkskabeln, som varierade mycket beroende på appletalk -implementeringen.
Appletalk saknade en verklig ekvivalent med OSI -modellens transportlager (skikt 4), sessionskiktet (lager 5), presentationslager (skikt 6) och appliceringslager (skikt 7). Dessa funktioner integrerades ofta eller hanterades på ett mindre strukturerat sätt inom själva applikationerna eller genom att kombinera komponenter i DDP med applikationsnivåprotokoll.
Kort sagt, medan DDP:s funktionalitet främst är analog med nätverkslagret Appletalks design följer inte strikt en ren mappning till de sju lagren av OSI -modellen.
