Gränssnittet som gör det möjligt för enheter som inte är hårda att ansluta till en dator via ATA-styrenheter är
ata (eller PATA) själv . Medan ATA ursprungligen var designad för hårddiskar, tillät gränssnittets specifikationer för andra enheter att vara anslutna. Dessa inkluderade saker som CD-ROM-enheter, DVD-enheter och zip-enheter. Dessa enheter använde samma fysiska kontakt och signalering som hårddiskar.
