De tidigaste IKT -virusen, som dyker upp på 1970 -talet och början av 1980 -talet, var relativt enkla jämfört med modern skadlig programvara. Deras handlingar var främst fokuserade på:
* replikering och spridning: Detta var deras kärnfunktion. De var utformade för att kopiera sig till andra system, ofta genom delade disketter eller andra lätt överförbara medier. "Creeper" -programmet, till exempel, skulle helt enkelt replikera sig över ett nätverk.
* ofarliga prankar: Många tidiga virus orsakade minimal skada. Deras inverkan var ofta begränsad till att visa meddelanden på en skärm (som "creeper" -programmet meddelande "Jag är creeper, fånga mig om du kan!") Eller något förändrade systemfiler på ett sätt som var irriterande men inte förstörande.
* Begränsad systemstörning: Några tidiga virus kan orsaka mindre systemavmattningar eller tillfälliga krascher, men utbredd dataförstörelse eller systemförskjutning var sällsynt. Deras begränsade kapacitet och tidens relativt enkla operativsystem förhindrade dem från att orsaka stor skada.
Det är viktigt att notera att definitionen av ett "virus" var mindre tydligt under de första dagarna. Vissa program som vi nu skulle betrakta virus utvecklades ursprungligen som experiment eller demonstrationer av programmeringskoncept, utan skadlig avsikt. Begreppet skadlig datorkod som självreplikerar och orsakar skador utvecklas över tid.
