När ett virus sägs "sova" sover det inte på samma sätt som en människa gör. Det hänvisar till ett tillstånd av
latens eller
dormancy . Detta innebär att virusets genetiska material finns i värdcellen men replikerar eller producerar inte nya virala partiklar aktivt. Viruset är i huvudsak inaktivt, dess aktivitet undertrycks. Detta kan pågå under en lång period, ibland i flera år eller till och med en livstid.
Det finns flera skäl till varför ett virus kan komma in i ett latent tillstånd:
* undvikande av immunsystemet: Genom att förbli inaktivt undviker viruset upptäckt av värdens immunsystem. När immunsystemet försvagas kan viruset återaktivera.
* resursbegränsning: Värdcellen kanske inte har de nödvändiga resurserna för att viruset ska replikeras effektivt. Latens gör det möjligt för viruset att bevara resurser tills förhållandena förbättras.
* Specifika värdfaktorer: Vissa cellulära signaler eller förhållanden i värdcellen kan utlösa eller upprätthålla latens.
Exempel på virus som är kända för latens inkluderar:
* herpes simplexvirus (HSV): Orsakar förkylningssår och kan förbli latenta i nervceller i flera år och återaktivera regelbundet.
* varicella-zoster-virus (VZV): Orsakar vattkoppor och kan bli latent och senare återaktivera som bältros.
* Mänskligt immunbristvirus (HIV): Kan upprätta en latent reservoar av infekterade celler, vilket gör utrotning utmanande.
* Epstein-Barr-virus (EBV): Kan förbli latent i B -celler och är kopplad till flera cancerformer.
Det är avgörande att förstå att viruset inte är helt utrotat. Dess genetiska material kvarstår, och potentialen för återaktivering finns alltid, ofta utlöses av stress, sjukdom eller ett försvagat immunsystem.
