Människor verkar mer sårbara för virus än andra organismer av ett komplext samspel av skäl:
* Stor och mångfaldig befolkning: Människor har en enorm och tätbefolkad global befolkning. Detta underlättar snabb virusöverföring och utveckling. Ett virus behöver inte vara mycket effektivt att infektera en enskild individ om det lätt kan hoppa till många andra.
* Nära kontakt och socialt beteende: Vår mycket sociala natur, med närhet till andra, skapar idealiska förhållanden för luftburen och kontaktöverföring av virus. Många andra arter är mindre tätt packade och har mindre ofta nära kontakt.
* sofistikerade immunsystem (men med sårbarheter): Medan mänskliga immunsystem är oerhört komplexa och kapabla, är de också mottagliga för exploatering av virus som har utvecklats för att undvika eller undertrycka dem. Detta är ett evolutionärt vapenkapp - våra immunsystem anpassar sig, och det gör virus också.
* Global rese och handel: Enkla internationella resor och handel gör att virus kan spridas över hela världen otroligt snabbt, vilket gör det svårt att innehålla utbrott. Detta var inte fallet historiskt, när virus spridit sig av geografiska barriärer.
* genetisk mångfald (men också enhetlighet): Mänsklig genetisk mångfald ger viss nivå av resistens hos vissa individer, men globala populationer har också vissa genetiska likheter som kan göra en betydande del av befolkningen som är sårbar för specifika virus.
* Miljöfaktorer: Faktorer som föroreningar, dålig sanitet, undernäring och brist på tillgång till hälso- och sjukvård försvagar immunsystemet och ökar sårbarheten för virusinfektioner.
* Hög mutationshastighet i virus: Virus som influensa och koronavirus har höga mutationshastigheter, vilket gör att de ständigt utvecklas och anpassas för att undvika våra immunförsvar. Detta skapar behovet av regelbundna uppdateringar i vacciner.
* Brist på medfödd motstånd: Jämfört med vissa andra arter kan människor sakna naturligt utvecklat resistens mot vissa virus. Detta kan bero på att människor har stött på vissa virus relativt nyligen, eller för att vår evolutionära historia inte har valt för resistens mot specifika virustyper.
Det är viktigt att notera att även om människor kan verka mer * drabbade * av virus på grund av faktorerna ovan, lider andra arter också mycket av virussjukdomar. Påverkan är bara ofta mindre synlig eller rapporterad om på grund av mindre interaktion och övervakning. Många virala sjukdomar förstör djurlivspopulationer, om än ofta tyst. Att jämföra sårbarhet över arter är svårt på grund av komplexiteten i olika livshistorier, immunsystem och ekologiska nischer.
